Шпинель

Шпинель — один из драгоценных камней, известных с глубокой древности. Название дано по его остроконечной октаэдрической форме (лат. Spinell — шип) или из-за прекрасного блеска и "игры" камня (греч. спинтэс — искра). В древности шпинель относили к карбункулам (рубинам). Агрикола писал: "Если карбункул обнаруживает великолепный красный цвет и превосходный блеск, его называют шпинелью".
На территории России на Памире есть гора Лап. По имеющимся данным, здесь в середине IX в. добывали "бадахшанский лал" (древнее название шпинели). Об этих старинных "рубиновых копях" упоминал в XIII в. Марко Поло, который писал, что этот красивый камень "балаш" добывали в районе Бадахшана. АЕ. Ферсман пишет: "На правом берегу бурного Пянджа, в известковой скале Кух-и-лал, далеко и высоко в отрогах Памира находятся старинные "рубиновые копи". Здесь в темных и низких подземных ходах добывался красный камень и слава его широко разливалась по всему Востоку...".
В старинных русских описях и торговых книгах шпинель называли лалом, очевидно, за алый цвет. По преданию, именно лал первоначально украшал шапку Мономаха. В "Изборнике Святослава" приведены сведения о "медицинских" свойствах шпинели: "тело человеческое во здравие от всяких болезней устраняет...". Если положить кристалл лала в рот, то он утолит жажду.

Химическая формула шпинели - МgАl2O4 (МgО 28,2 %, А12O3 71,8 %). Магний может частично или полностью замещаться цинком, железом или марганцем, а алюминий - железом, марганцем или хромом. В зависимости от состава шпинели изменяются ее цвет, показатель преломления и плотность. Чаще всего шпинель красных, розовых или оранжевых тонов, реже синего, фиолетового, зеленого, коричневого и черного цвета.
Шпинель кристаллизуется в кубической сингонии, гексаоктаэдрическом виде симметрии. Кристаллы имеют вид правильных октаэдров, встречаются двойники, сросшиеся по плоскости октаэдра — по шпинелево-му закону. Твердость 8-8,25 по шкале Мооса. Для шпинели характерен яркий стеклянный блеск, раковистый излом и отсутствие спайности. Дисперсия около 0,020. Показатель преломления благородной шпинели 1,712-1,747 в зависимости от особенностей химического состава. Соответственно и плотность камня также изменяется — 3,58-3,61 г/см3. Шпинель оптически изотропна.
Очень часто в спектрах поглощения красной шпинели выпадают зеленая и желтая части спектра. Интенсивность полос поглощения зависит от густоты цвета шпинели, у розовых камней она слабее. Красная шпинель может люминесцировать в ультрафиолетовом свете ярким малиновым цветом. Примесными центрами, обусловливающими люминесценцию, являются ионы Сr3+. Синие и фиолетовые разности иногда люминесцируют зеленым цветом в ультрафиолетовых лучах, лиловые — оранжевым.

Шпинель довольно хрупкая, поэтому при ее обработке необходимо соблюдать осторожность. Чаще всего ей придают бриллиантовую или ступенчатую огранку. Иногда в отдельных кристаллах наблюдается астеризм (в виде четырехлучевой звезды), что вызвано закономерным ориентированием включений игл рутила или сфена. Такие кристаллы гранят в форме кабошона.
Как самостоятельный минерал шпинель стали классифицировать только 150 лет тому назад. До этого времени ее относили к рубинам. Поэтому розово-красную шпинель называли "рубин-балэ". Фиолетовые разности ошибочно именовали "восточным аметистом", а синие — "сапфир-шпинелью". Шпинелью иногда называют и совершенно другие камни (например, гранаты красного цвета - аризонской или канди-шпинелью).

Кристаллы обычно невелики и не превышают 10—12 кар. Однако иногда встречаются и крупные кристаллы. Так, в Алмазном фонде России экспонируется императорская корона, изготовленная Иеремием Позье — придворным ювелиром Екатерины II. Навершие короны украшено огромной (398,72 кар) темно-красной шпинелью, на которой укреплен бриллиантовый крест. Эта шпинель — одна из семи самых знаменитых исторических камней Алмазного фонда России. Ее приобрел русский посол в Пекине Н. Спафарий для Алексея Михайловича. В Алмазном фонде России хранятся еще две крупные шпинели в золотой оправе: масса одной 100 кар, другой 56 кар.

Две знаменитые шпинели вставлены в британскую корону: "Рубин Черного принца" (просто отполированный без огранки камень длиной 5 см) и "Рубин Тимура" (361 кар, с вырезанными на камне именами его владельцев; одним из первых этим камнем владел Тамерлан, отсюда и его название).
В Тегеране среди сокровищ иранского шаха хранились две крупные шпинели красного цвета — приблизительно массой 500 и 225 кар. В Смитсониановском институте в Вашингтоне (США) находится несколько крупных ограненных образцов шпинели: цейлонские пурпурная (45,8 кар) и фиолетовая (29,7 кар), бирманские индиговая (36,1 кар) и красная (34 кар). В Британском Музее естественной истории экспонируются два красных деформированных кристалла в форме кривогранного октаэдра массой 520 и 355 кар. В Лувре хранится ограненная шпинель красивого красного цвета массой 105 кар, а в Музее естественной истории в Нью-Йорке выставлена красная шпинель с о. Шри-Ланка массой 71,5 кар.
Происхождение шпинели контактово-метасоматическое; обычно этот минерал встречается в мраморизованных известняках и доломитах, на которые воздействовали магматические эманации. Изредка шпинель находят в кристаллических сланцах и гнейсах, а также в улыраосновных породах.

Главные месторождения шпинели сосредоточены в Бирме (Могокский район), на о. Шри-Ланка (около г. Ратнапур), в Кампучии и в Таиланде. На о. Шри-Ланка добывают красивые фиолетовые и синие камни, а также шпинель черного цвета — плеонаст, или цейлонит, в Бирме, Кампучии и Таиланде — красную шпинель. В России известно месторождение шпинели Кухилал на Памире.